.— 95 — 



géorgiens le premier à sentir le besoin de la protection des empe» 

 reurs russes. Depuis lors, dans toutes leurs infortunes, ces faibles 

 souverains ne cessèrent de tourner les yeux vers l'e'toile du Nord 

 dont la lumière fut toujours pour eux celle d'un astre bienfaisant. 



Voyons maintenant quelles causes amenèrent la de'cadence de 

 la Ge'orgie. 



Comme tous les anciens peuples, la nation ge'orgienne ne connut 

 dans l'origine, d'autre gouvernement que l'autorité' paternelle. Sou- 

 mise ensuite à de grands patriarches, sous le nom analogue de Ma- 

 rnas akhlisi , elle traversa de la sorte les siècles qui se'parent son 

 berceau de l'institution de la royauté' sous Phamawaz , et conserva 

 jusqu'à nos jours la tradition de lunite' dans les familles ; car la 

 loi ne permettait pas aux enfants de quitter l'e'gide de leur père, ni 

 de morceller les héritages. Sous les trois premières races royales, 

 le faisceau resta solidement uni , et n éprouva qu'un court intervalle 

 de dissolution. Des e'rislhaws ou chefs du peuple repre'sentaient 

 l'autorité' du monarque dans leurs gouvernements. Les Bagratides 

 trouvèrent les choses en ce point, et les y maintinrent, sauf quelques 

 modifications, pendant plusieurs siècles. Toutefois, à cette e'poque, 

 la Ge'orgie entière n'obe'issait pas aux Bagratides. Le Cakheth mo- 

 derne, sous le nom de He'reth, reconnaissait l'autorité' de kore'vêques, 

 non he're'ditaires, dont l'histoire n'est pas encore suffisamment e'claircie. 

 Le Karthli central e'tait gouverne par un e'risthaw à la nomination 

 des rois Bagratides, mais Tiflis, depuis le VIII* siècle, jusqu'à David- 

 le - Re'parateur , e'tait entre les mains des musulmans. Un émir y 

 commandait, au nom des khaliphes. 



11 ne faut pas croire non plus que le nom de roi se soit per- 



