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pëtue sans altération duranl une si longue suite de siècles. Tantôt 

 ces petits princes , en butte aux attaques continuelles des Khazars, 

 ne conservaient que leur litre, sans autorite' ; tantôt, sans être moins 

 fiers de leur puissance conlesle'e , ils se contentaient du titre de 

 Mthawars ou chefs. Les Bagratides trouvèrent le moyen de se gran- 

 dir en obtenant toul à la fois des patentes royales des vicaires de 

 Mahomet, et des successeurs de Constantin ; ils se nommaient alors 

 Méphé rois , ou curopalates : c'e'tait le plus haut litre qu'il leur fût 

 permis de porter. 



Mais bientôt les gouverneurs de lAphkazie , las d'obe'ir à un 

 suzerain aussi éloigne' que Tempereur de C. P., dont la prérogative 

 était déjà méprisée des Barbares , prirent d'eux mêmes le nom de 

 rois Ils s'intercalèrent par des alliances dans la dynastie bagra- 

 iide, et l'édipsèrent : voilà l'origine de celle royauté des Aphkhazes 

 qui remplace subitement dans Ihistoire celle des curopalates du 

 Samtzkhé. Sous Ba§ile II, Bagrat IIÏ élevé par David, le dernier 

 curopalate, au litre de roi de Karlhli, selon le voeu de la nation, entra 

 en pleine jouissance de la souveraineté de l'isthme caucasien. A 

 l'exception de quelques districts qui formèrent . depuis , le pachalik 

 d'Akhal-Tzikhé, toute la nation géorgienne se soumit à son sceptre et 

 à celui de ses successeurs. Ce fut la belle période des Bagratides. 



Deux siècles et demi après cette époque , Rousoudan lutte con- 

 itre les Mongols avec toute la persistance et la bravoure qu'il était 

 possible d'attendre de la fille de Thamar ; mais elle se déshonore 

 par des cruautés gratuites envers son neveu. Echappé comme par 

 miracle à ses persécuteurs, le jeune David revendiqua la couronne de 

 son père , et fut forcé de subir la protection de GaVouk. 11 obtint 



