— 97 — 



N'oublions pas que la civilisation a commence et s'est main- 

 tenue en Ge'orgie par le christianisme. A ce premier degré' de lu- 

 mières re'pond une riche lilte'rature eccle'siasllque , formant peut-être 

 la bonne moitié' des livres e'crits en langue ge'orgienne. La traduc- 

 tion de la Bible, celle d'une grande partie des pères grecs, des phi- 

 losophes de Te'cole de Platon et d'Arlstote avec de volumineux com- 

 mentaires , qui en sont la seule partie originale : telle est la sub- 

 stance des produits de ce premier âge, phe'nomène qui s'observe e'ga- 

 lement chez les peuples les plus lettre's de l'Europe. Par malheur 

 la Ge'orgie fut an"ête'e à ce début par les horribles de'vastations des 

 -fils de Seldjouk et des hordes mongoles. 



Mais si les e'tudes religieuses ont brille' avec tant d'e'clat sur le 



b 



sol ge'orgien ; si les recherches de la science et de l'e'rudition n'ont 

 point e'te' en honneur chez un peuple dont la guerre absorbait toute 

 la vitalité', les fleurs de la poe'sie ont embaume' les valle'es et cou- 

 ronne' toutes les cimes du Caucase. Que j'aimerais à re'pe'ter ici les 

 noms de Rousthawel, de Mose', de Sargis, d'Abdoul-Messia, de 

 Tchakhroukhadze' ! avec quel plaisir je développerais ici les caractè- 

 res de leur talent poétique, l'analyse de leurs productions si origi- 

 nales ! et ce tableau serait encore de l'histoire. Car sous des noms 

 imaginaires , ce sont les héros de la Géorgie qui y figurent; et ces 

 pages élincelantes de verve , qui semblent seulement d'amusantes 

 fictions, retracent pour la plupart les actions mémorables de person- 

 nages connus. 



Sous les derniers souverains Bagratides le mouvement intellec- 

 tuel de l'Europe étendit ses dernières ondulations jusque vers ces 

 contrées ; le contact avec la Russie , alors en travail d'organisation 



13 



