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Sur la cime d'une montagne, dans une enceinte de feux, e'tait 

 repre'senle' un cep de vigne ; plus haut la figure de deux pays, sur- 

 montes d'un drapeau renverse'. D'un côte' le Phechkaclidour, et de 

 l'autre le Salam, c.-à-d. des formules de politesse: la première con- 

 siste à offrir en présent ce que l'on possède ; l'autre est cette tirade 

 de compliments d'où s'est forme' le burlesque salamalec. 



A la vue de ces peintures significatives, le roi Wakhtang com- 

 prit que c'e'tait une lettre d'amitié'. A ses yeux, le cep repre'sentait 

 le Gakhelh et le Karlhli re'unis, environne's d'ennemis acharne's. Le 

 Phechkaclidour, c'e'tait le don du Karlhli; le Salam et les drapeaux 

 des signes de paix ; la montagne el le cep l'emblème de l'unité' de la 

 Ge'orgie; les drapeaux renverse's, celui d'intentions amicales. Plante'e 

 sur une montagne ëleve'e, de'fiant les orages par la force de son as- 

 siette, la vigne n'avait pas à craindre les atteintes des ours, des chiens 

 ni des animaux immondes ; enfm toute cette lettre e'tait le conseil 

 alle'gorique d'un frère à son frère. 



Les gens mal dispose's expliquaient autrement la chose. Le Phech- 

 kachdour était une demande impe'rieuse ; les drapeaux renverse's exi- 

 geaient une humble soumission; la montagne e'tait le Karthli, et le 

 feu, son ennemi le Cakheth. 



Le roi le'se', frère de Wakhtang, e'tait le plus oppose' à la bonne 

 intelligence entre les deux rois. 11 se plaignait que son frère l'eût 

 fait blanchir dans une captivité de trois ans , et qu'il eût pour le 

 roi de Cakheth une condance insultante pour lui même. Par ses 

 ordres, un vieillard de Dodo, nomme' Epiphané, alla trouver secrè- 

 tement Costantine' el lui fit entendre que Wakhtang avait accepté 

 l'entrevue dans l'unique intention de le surprendre ; qu'il e'tait d'ac- 



