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tout physicien observateur, altribuls auxquels les derniers tems vien- 

 nent encore d'ajouter le microscope, et même un autre instra- 

 ment, qui jusque là n'avait e'te' que l'arme caractéristique de l'astro- 

 nome — le te'lescope. 



Ce grand pas fait, il s'agissait d'abord de donner aux mesures 

 et aux poids, depuis long-tems usite's, ou destine's à remplacer les 

 anciens, une base déductible de principes rigoureux et immuables, 

 tant pour garantir aux re'sultats, obtenus moyennant une même unité, 

 inlelligibilile' et accord ge'ne'raux, que pour rendre facilement com- 

 parables entr'eux ceux qui dépendraient d'unite's différentes, mais 

 e'tablies sur des bases e'galement solides; enfin, pour conserver _ aux 

 donne'es fournies par les travaux du pre'sent leur valeur pre'sumable, 

 quelque longue que puisse être la dure'e de la science humaine en 

 ge'ne'ral, ou, du moins, pour élever ces mêmes donne'es au rang de 

 documens inde'slruclibles et authentiques du savoir et des opinions 

 du tems auquel elles appartiennent. 



Il s'agissait en outre de donner aux instrumens à e'chelles, aux 

 balances, aux horloges, de. le plus haut degré' d'exactitude et d'in- 

 faillibilité, et d'en rendre le plus que possible la manipulation aussi 

 sûre que commode. 



11 s'agissait finalement de savoir e'valuer, jusqu'aux limites les 

 plus resserre'es, les erreurs inse'parables de toute oeuvre humaine, «t 

 qui peuvent se rapporter soit aux instrumens, les mieux travaillés 

 même, soit aux observations, quelque consciencieusement et habile- 

 ment qu'elles aient e'te' faites. Quant à cette estimation, il est clair 

 qu'il fallait surtout s'appliquer à de'couvrir les me'thodes mathe'ma- 

 tiques les plus avantageuses à faire ressortir d'un amas d'observations 



