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plus ou moins discordantes enlrelles le re'sultat le plus probable- 

 ment conforme à la ve'rite'. 



Les mesures, dont le physicien a besoin pour pre'ciser ses obser- 

 vations et ses recherches, peuvent concerner le teins, la position 

 ou le lieu apparent, l'étendue et le poids, La mesure naturelle du 

 tems a pour unité' fondamentale la durée dune rotation de la terre 

 autour de son axe: c'est le jour sidéral. Laplace a prouve', par 

 la comparaison de diffe'rentes observations faites depuis une série de 

 siècles, sur le mouvement de la lune, que la dure'e du jour sidéral 

 n'a, depuis Hipparque, c'est-à-dire depuis 2000 ans, varié que de 

 jjs de seconde tout-au-plus. La division convenlionelle de cette 

 unité naturelle du tems en 86,400 secondes sexagésimales est main- 

 tenant d'une acception générale. 



La mesure des lieux apparens repose sur une proposition de la 

 géométrie élémentaire , sur celle de la proportlonallté des angles et des 

 arcs compris entre les côtés de ces angles et décrits de leurs som- 

 mets, comme centres, avec des rayons égaux. L'application pratique 

 de ce théorème exige la division de la circonférence en un nombre 

 suffisant de parties égales , ou de degrés : on sait que la division 

 sexagésimale est ici, comme pour le tems, d'un usage général. 11 

 n'y a que les Français qui en fassent une exception pour le cercle. 



La mesure de l'étendue comprend celles de longueur, de surface 

 et de i'olunie; les deux dernières, en vertu des propositions les plus 

 e'iémentaires de la géométrie, dépendent de la première. C'est donc 

 la mesure linéaire qui a dû être fixée conformément aux exigeances 

 énoncées cl -dessus. Huyghens, dans son „Horologium oscillato^ 

 rium'-', a eu le premier l'idée de baser la mesure de longueur sur 



