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celle du iems. L'espace que, dans un lieu donne de la surface du 

 globe, un corps qui tombe librement parcourt dans la première 

 seconde de .sa. chute, est d'une grandeur de'lermine'e , de laquelle 

 de'pend, d'une manière e'galement de'fmie, la longueur du pendule 

 simple qui bat des secondes. C'est la troisième partie de cette lon- 

 gueur, que Huyghens proposa de prendre pour unité linéaire , sous 

 le nom de pied horaire. 11 ne savait pas que la longueur du pen- 

 dule à secondes n'est point la même pour tous les lieux de la terre. 

 'Ce fut Richer qui obtint le premier ce résultat important, en trou- 

 vant que le pendule à secondes était à Cayenne de 1^ ligne plus 

 court qu'à Paris. La Condamine ht tracer sur un monument qu'il 

 érigea au Pérou, la longueur du pendule sous l'équateur, et y graver 

 l'inscription: „Mensurae naturalis exemplar, utinam et univer salis.''- 

 Ce voeu ne se réalisa pas. Les commissaires de l'académie de Paris 

 "furent de l'avis que la longueur du pendule, vu qu'elle implique 

 l'élément hétérogène du tems et l'arbitraire de la division sexagé- 

 simale, ne devait pas être choisie pour base linéaire. Ils proposèrent 

 de déterminer, par la mesure d'un arc de méridien, la distance du 

 pôle à l'équateur, et d'en prendre la dix-millionième partie pour 

 nnilé de longueur. C'est ainsi que la France, par l'introduction du 

 mètre, réforma radicalement son ancien toisé; les autres états con- 

 solidèrent simplement leurs systèmes métriques primordiaux par la 

 détermination exacte du rapport des mesures usitées, soit au mètre, 

 soit à la longueur du pendule à secondes. La Russie, en réglant 

 son unité linéaire sur celle de l'Angletene , ne paraît pas avoir 

 trouvé le nombre de 10 millions moins arbitraire que le nombre 60. 



