— 7 — 



furent tour-à-lour étudies avec ardeur et, comme disent les latins, 

 convertis en suc et en sang. La méthode, adopte'e jadis par Jean 

 Bemoulli dans ses leçons données à Euler à Baie*), pratiquée en- 

 suite par celui-ci dans sa pépinière de géomètres, fondée au sein de 

 notre Académie, — fut aussi celle que choisit Fuss, sorti lui-même 

 de cette pépinière, pour initier son jeune disciple dans les théories 

 élevées de la science du calcul. D'après cette méthode, le maître 

 se borne d'abord à diriger la lecture de son disciple et lui accorde 

 un jour par semaine pour converser avec lui sur le sujet de ses 

 e'tudes et pour lui lever les doutes et les difficultés qu'il peut avoir 

 rencontrés. — Méthode admirable, dont on conçoit aisément les 

 précieux avantages et comme pierre de touche infaillible du vrai ta- 

 lent et comme moyen d'émancipation des facultés intellectuelles de 

 dessous le poids de la tutelle scolastique. Dans les esprits supérieurs, 

 assujétis à cette méthode, l'ardeur de s'instruire, l'impalience d'a- 

 vancer et l'ambition même agissent de concert pour aider à vaincre 

 tous les obstacles-, cette lutte continuelle avec les difficultés, en exer- 

 çant les forces, en aiguisant le jugement du jeune adepte, finit par 

 devenir pour lui une source intarissable des plus beaux triomphes, 

 dés plaisirs les plus purs. Bientôt, les conférences hebdomadaires 

 du maître et du disciple commencent à se dépouiller insensiblement 

 de leur caractère didactique, pour prendre la forme de discussions 

 scientifiques, — l'esprit Inventif se réveille à son tour, et se déve- 

 loppe. Telles furent les phases, par lesquelles avait passé Edouard 

 CoUins, lorsque son ami paternel qui, déjà en 1809, l'avait fait re- 



4) Eloge de L. Euler, par Fuss, dans les Nova jdcta de 1183, page 162. 



