MESSJEUBS, 



J.I n'est peut-être personne dan» celte enceinte, qui ne compte, parmi Ici 

 plus belle» jouis«ances de la pensée, les moments que , de temps à au- 

 tre, il peut accorder à la mémoire des hommes de génie qui nous lé- 

 guèrent de grandes vérités. Aussi quand je vous dirai que l'un d'eux 

 attend encore que l'on vienne déchirer le voile qui couvre sa mémoire, 

 que vingt ans de travaux, employés à rendre une vérité évidente aux yeux 

 des plus incrédules, ne sont pas encore appréciés;— alors, sans doute, m'accor- 

 derez vous un moment d attention que votre bienveillance n'eût pas re- 

 fusé à une cause moins désintéressée. 



Dans les sciences exactes, comme partout ailleurs, la nature n'admet 

 point de sauts ; il faut que tout se déroule à mesure. C'est le phénomène 

 le plus simple qui vient le premier se ranger dans le domaine de l'intel- 

 ligence; c'est le plus compliqué, le plus difficile qui vient le dernier. 

 Aussi, lorsqu'au commencement du 18™* siècle, l'astronomie, grâce à de 

 nombreux travaux résumés par l'esprit d'un grand homme, grâce à la sim- 

 plicité de son principe, prenait la place d'une science presque accomplie, 

 à peine, vers ce temps, la chimie tâchait-elle de revêtir une forme scienti- 

 fique. — Peut-être croyez vous que c'est aux homme» qui s'en occu- 



