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 pèrent qu'il faut s'en prendre; — mais vous abandonnerez bientôt cette 

 idée quand je vous dirai que Newton, qui reconnut la loi de la gravitation, 

 s'occupa aussi de chimie, qu'il décomposa la matière subtile de la lumière, 

 tandis que non seulement l'air, mais l'eau, et la terre même résistèrent 

 encore aux effort» de trois générations. 



Cependant George Stahl, résidant à Berlin, établit sa théorie du phlogistique 

 qui domina si long- temps les esprits. L'air est enfin décomposé; on 

 en fait de même de l'eau. Lavoisier analyse ensuite le phénomène de la 

 combustion; et dès ce moment, les idées nouvelles se répandent: l'élan est 

 donné, on analyse la terre même, et le nombre des combinaisons s'ac- 

 croît d'une manière gigantesque, sans qu'il existe encore aucune loi connue 

 j^ur coordonner ce dédale. f, .-.„ 



Bien des personnes se souviennent encore de la manière dont les ana- 

 lyses étaient rapportées: tout était réduit en centière, et de là résultait 

 une confusion dont il faut avoir éprouvé les entraves pour apprécier à sa 

 juste valeur le système de notation usité maintenant. Ce fut Jérémie- 

 Benjamin Rie h ter, assesseur au comptoir des mines à Berlin, qui dans ce 

 chaos jeta les premiers fondements de l'ordre, ^'ous vous attendez donc. 

 Messieurs, que la plus haute estime va enlourer s(s travaux, que son nom 

 fut révéré. Non; Richtcr ne fut pas apprécié, il fut presque oublié de son 

 vivant. Il mourut à Berlin le 4 mai 1801. La même année, un 

 auteur célèl)re nous dit, qu'occupé de rédiger un traité de chimie, il 

 parcourut, entre autres ouvrages, peu lus, les travaux de Richter. 

 Il fut frappé de la masse de lumières qu'il y trouva; mais im hasard fatal 

 voulut qu'il attribua à Wenzel, qu'il faut qu'il ait lu dans le même temps, 

 le plus beau résultat obtenu par Richter, celui qui devait servir de fonde- 

 ment à tout l'édifice. Pour expliquer 1 oubli dans lequel était Richter, 

 l'auteur, dont nous jiarlons, cite que ses travaux étaient peu exacts, ce qu> 

 devait affaiblir l'impression qu aurait du causer la lecture d-e ses ouvrages, 



