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n'aurai, dans ce simple coup d'oeil, qu'à citer des faits; et je com- 

 mencerai par vous donner d'abord une faible esquisse de l'élat dans 

 lequel se trouvait l'Académie avant l'oukaze du 12 janvier 1818. 



De même que les autres établissements du ministère de l'instruc- 

 tion publique, l'Acade'mie avait participe', à son tour, à l'essor qu'avait 

 pris, dans les premières anne'es du règne glorieux de l'Empereur 

 Alexandre, le développement ge'ne'ral des forces intellectuelles de 

 la Russie. Les règlements et l'e'tat de 1803 avaient inspire' une nou- 

 velle ardeur à ses membres. En affranchissant l'Académie du joug 

 dune tutelle humiliante qui, depuis plus d'un demi-siècle, avait pesé 

 sur elle et paralysé ses forces, ces documents précieux de la sagesse 

 d'un président éclairé et de la munificence libérale d'un Souverain, 

 protecteur des lettres, l'avaient placée d'emblée au ni^eau des autres 

 académies d'Europe. Mais cet état prospère ne fut, nialheureuse- 

 menl, que de courte durée. Les conjonctures politiques qui survin- 

 rent bientôt, n'exercèrent que trop leur pernicieuse influence sur la 

 culture des lettres et des arts en Russie. La dépréciation rapide des 

 assignats et leur réduction successive au tiers de leur valeur nominale 

 avait, dans peu d'années, placé la plupart des employés de l'empire, 

 sans en exclure les membres de l'Acadéinie, dans une position pré- 

 caire et gênée; le cumul des emplois devint l'unique ressource pour 

 se créer une existence honorable. Ceux qui y réussirent, ne purent 

 naturellement suffire à leuis obligations variées et souvent hétéro- 

 gènes, qu'au détriment de leur activité littéraire, et un décourage- 

 ment général s'empara des autres au point, que l'Académie se vil 

 bientôt désertée et réduite à moins de la moitié de son complet. 

 Encore y avait -il, dans ce nombre, des vétérans mis hors de service 



