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demie, où nous nous trouvons à pre'sent, construit par Guarenghi, 

 dans les anne'es quatrevingtièmes du dernier siècle, ne renfermait 

 qu'une petite salle pour les confe'rences académiques, les bureaux du 

 comité' administratif, un cabinet de physique fort mesquin et quel- 

 ques logements d'employe's subalternes. Tout. le reste, plus des deux 

 tiers de la maison, était inhabitable, soit inachevé', soit tombé en 

 ruuies. Le premier étage, où se trouve aujourd'hui le vaste emplace- 

 ment du cabinet de physique et plusieurs beaux appartements, était 

 occupé en entier par le magazin des livres de fonds de TAcadémie 

 et la librairie. La typographie, entretenue à d'immenses frais, suf- 

 fisait à peine, et encore d'une manière fort médiocre, aux besoins 

 de l'Académie, sans lién lui rapporter. Les trésors amassés sans 

 ordre dans les salles spacieuses, mais Incommodes de l'ancien musée, 

 étalent inaccessibles aux curieux et sans fruit pour la science. Les 

 monuments de l'époque glorieuse des voyages sous Catherine II 

 dépérissaient à vue d'oeil; — on peut presque dire que les collec- 

 tions d'objets de la nature organique n'existaient plus, et l'ancienne 

 Kunsthammer , depuis nombre d'années l'unique point de contact 

 entre l'Académie et le public de la capitale, fut enfin fermée, étant 

 devenue, aux yeux de tout le monde, un objet de dérision plutôt 

 que de curiosité. 



Dans ce déplorable état des choses, la nomination d'un président 

 devait être vivement désirée par tous ceux à qui le bien de l'Aca- 

 démie tenait au coeur, et le choix que fit l'Empereur Alexandre 

 dans Sa haute sagesse, fut accueilli avec un applaudissement unanime 

 et sincère. Vingt -cinq années se sont écoulées depuis cet événement 

 qu'à juste titre nous considérons comme l'époque de la régénération 



