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Notre principe étant bien établi , considérons à présent la 

 surface de la mer glaciale au moment où la congélation doit 

 avoir lieu. Elle est parsemée très - irrégulièrement de rochers 

 de glace de vieille fonnalion, llollauts où arrêtés sur le fond. Le 

 froid ayant atteint le degré nécessaire , la congélation commence 

 sur les bords du continent et des îles et sur les bords des 

 masses de glaces éparses. Mais comme le froid perce seule- 

 ment de l'extérieur à l'intérieur , il se forme autour de . chaque 

 centre de congélation des plateaux prismatiques dont la lon- 

 gueur est très - grande et l'épaisseur en proportion très - petite, 

 et cette épaisseur diminue à mesure qu'on s'éloigne du premier 

 point de congélation. Ainsi nous devons supposer que la croûte 

 de glace , qui couvre des immenses contrées de l'océan glacial, 

 n'a pas partout la même épaisseur , qui près des centres de 

 congélation atteindra les 4^ pouces que Wrangel a observés et 

 sera partout ailleurs de plus eu plus mince. 



C'est cette inégalité d'épaisseur qui donne naissance aux 

 polinies , et ce sont les polinies qui produisent les torosses de 

 nouvelle formation. Car les orages , qui ont lieu dans la partie 

 de l'océan non gelé, chassent l'eau sous la croûte de glace qui, 

 frappée avec violence, se rompt aux endroits les plus faibles , et 

 entasse ses débris sur les bords. Le mouvement de la mer, 

 propagé en tout sens sous la glace , produit des vagues presque 

 continuelles dans la poliuie , et empêche la glace de se for- 

 mer de nouveau , jusqu'à ce qu'un calme de quelques jours 

 permette au fi-oid de i-ecouvrir la poliuie d'une nouvelle croûte. 



