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Ira peut - être plus intéressant d'examiner les fondements de 

 l'hypothèse. 



D'abord la formation du gaz hydrogène carhoné , de même 

 que son élévation dans l'atmosphère n'est pas hypothétique, 

 mais un fait ; et si ce gaz méphitique s'accumulait sans se dis- 

 soudre , il ne lui faudrait pas dix siècles pour infecter notre 

 atmosphère au point de la rendre absolument irrespirable et 

 donner la mort à tous les êtres vivants. Et qui n'admirerait 

 pas ici , comme partout , l'auteur sublime de la nature , qui 

 éloigne de notre séjour celte substance venimeuse en produisant 

 le superbe phénomène de l'aurore boréale qui éclaire les lon- 

 gues nuits qui couvrent les régions polaires ! 



Ce phénomène brillant est bien certainement une inflamma- 

 tion. Chaque circonstance de son apparition nous l'annonce. 

 Les balancements des colonnes permanentes attestent des mouve- 

 ments dans l'atmosphère qui les entoure absolument semblables à 

 celles que les incendies produisent. Les déchirements au con- 

 tour du segment à l'instant où il se forme une nouvelle co- 

 lonne , sont une nouvelle preuve de grandes commotions dans 

 cette atmosphère. Wrangel en outre a vu des colonnes en pro- 

 duire d'autres dans leur voisinage par ces balancements et ne 

 peut s'empêcher de dire tout net : 5,J'ai vu des colonnes en al~ 

 btmer d'autres auprès d'elles ," tant il est vrai que ce phéno- 

 mène ressemble en tout point à une inflammation. Le même 

 observateur a vu plusieurs fois une étoile tombante produire à 



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