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son passage par la région de l'aurore boréale de nouvelles co- 

 lonnes qui n'existaient pas et nomme avec raison ce phénomène 

 une inflammation. En effet que peut - on attendre d'un corps 

 enflammé lui - mèuie lorsqu'il rencontre une substance iuilani- 

 mable ? 



On ne peut nier que l'iiypotlièse serait parfaitement con- 

 statée , si nous pouvions nous élever à ces hauteurs , allumer 

 nous - mêmes avec une bougie le météore et observer la tempé- 

 rature qui résulte de l'inflammation et les produits chimiques 

 qu'elle fournit. Celte triple preuve ne laisserait aucun doute. 

 Eh bien ! La nature fait tout cela pour nous. Ses étoiles tom- 

 bantes sont sa bougie allumée. Son thermomètre est le balan- 

 cement des colonnes luisantes , les courbures et les déchirures 

 qu'elles subissent et qu'elles causent , phénomènes qui attestent 

 des agitations partielles dans l'air causées par la chaleur de l'in- 

 flammation. Car dans ces régions élevées il existe aussi peu de 

 vents que de nuées. Les produits chimiques de cette combus- 

 tion sont de l'eau et de l'acide carbonique. Quant à la forma- 

 tion de l'eau dans le phénomène de l'aurore boréale , la nature 

 nous la montre dans les nuages légers que l'observateur aper- 

 çoit quand le météore s'est suffisamment approché de lui , et 

 dans la couronne qui entoure la pleine lune lorsqu'une fusée 

 de l'aurore boréale a passé entre cet astre et le spectateur. 

 Enfin l'acide carbonique , gaz transparent et par conséquent in- 

 visible, la nature ne l'offre, à la vérité, pas à notre oeil physi- 

 que, mais à notre oeil intellectuel. Ce gaz est plus pesant que 



