_ 78 - 



nenl des glaces polaires quelques îles , qui , en qualité de cenlrt'S de congéla- 

 tion , produisent par la glace qui se forme autour d'elles un isthme qui réunit, 

 au moins en hiver, le continent glacé avec le continent de la terre - ferme, un 

 pont qui ouvre le passage aux hardis voyageurs qui tenteront d'escalader le pôle. 

 Cette augmentation progressive de la grande coupole de glace augmente le 

 froid des contrées adjacentes, et devient une source d'augmentation de cette 

 masse gelée , de même que l'augmentation des glaciers des Alpes couvre d'un 

 hiver perpétuel les vallées adjacentes; et cette opération, lente mais inévitable 

 de la nature ne trouvera ses limites que lorsqu'elle atteindra un climat qui, 

 sans le secours d'un continent , empêche la glace de se former , ou lorsqu'elle 

 s'approchera d'un continent dont la chaleur interne arrête en été la congélation. 

 Malheureusement la ligne des glaces éternelles se trouve déjà sur les confins de 

 l'Asie et probablement sur ceux de l'Amérique , au 69* degré de latitude et il 

 est parconséquent possible et vraisemblable que dans quelques siècles la grande 

 polinie y disparaîtra totalement. 



Il résulte de ces considérations que le climat du nord se refroidit encore, 

 et nous trouvons cette conjecture confirmée par les faits , si nous ne nous atta- 

 chons pas à des périodes de 10 à 20 ans, mais si nous étendons notre vue sur l'espace 

 de plusieurs siècles. On sait qu'au moyen âge l'Islande étoit habitée par un 

 peuple industrieux, qui avait même une liltérature et que la Prusse et la Cour- 

 lande cultivaient le raisin et buvaient leur propre vin. Au reste tout le mal 

 qui reviendra à l'espèce humaine de ce refroidissement des régions septenlrio» 

 nales sera de faire refluer leurs habitants vers les régions méridionales, qui n'at- 

 tendent qu'une plus grande population pour être cultivées physiquement et in- 

 tellectuellement. 



Mais en même tems que la nature refroidit toujours d'avantage le nord et 

 les vents qui nous en viennent, l'homme, de son côté diminue le froid des zo- 

 nes tempérées par la destruction des forêts et l'assèchement des marais, d'où il 

 résulte une plus grande proximité du chaud et du froid un combat des climats, 

 qui produit une plus grande variation de température pendant toute l'année. 

 Ainsi l'on doit s'attendre toujours de plus en plus à ces saufs du thermomètre 

 (s'il est permis de se servir de cette expression) qui nous incommodent déjà sou- 



