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un commerce assez considérable , et principalement en peaux de 

 renards noirs. L'histoire de ce peuple est enveloppée d'une obscurité 

 profonde qu'il est très difficile de dissiper. Le poète persan Nizamy 

 qui les fait paraître sur la scène déjà au IV™^ siècle avant l'ère chré- 

 tienne,mérite peu de foi comme historien, vu qu'il se permet plusieurs 

 anachronismes à mesure que l'intérêt de son sujet le requiert. Cepen- 

 dant Moïse de Khorén (dans le V« siècle) , se fondant sur l'autorité 

 d'un historien syriaque' très estimé dont malheureusement les écrits 

 ne sont point parvenus jusqu'à nous, rapporte que déjà veis la fin 

 du 11= siècle de notre ère, les Bourtasses ont fait une invasion en 

 Arménie. Deux historiens Arabes du X^ siècle font mention des mé- 

 sintelligences qui, de leurs tems, eurent lieu entre les Russes et les 

 Bourtasses 5 mais après cette époque on les perd de vue jusqu'en laSy, 

 où nous les voyons, conjointement avec les Mordvas et les Boulgares, 

 se soumettie à la domination des Mongols , et plus tard, en i38o, 

 faire partie des troupes soudoyées par Mamaï. Tous les renseignemens 

 postérieurs à cette époque nous manquent entièrement, et c'est en- 

 vain que l'on s'est efforcé à retrouver des restes de ce peuple entre le 

 Rouban et l'Aktar, et à changer , contre l'autorité des chroniqueurs 

 russes et des écrivains mahommétans, le nom de Bourtasses en Boui'- 

 tanes. Le second mémoire de M. Frâhii éclaircit les fameuses inscrip- 

 tions de Devient au sujet desquelles la curiosité des sa vans a été vive- 

 ment excitée par les récits d'Oléarius, Giirber, Hanway, Gmelin, etc. 

 M. Frâlin qui a su s'en procurer des copies fidèles, a trouvé que toutes 

 ces inscriptions sont en langue arabe , et que toutes , à l'exception 



*) Bardesimes d'Edesse dans les II* et III"^ siècles. 



