SUR L'ETAT ACTUEL 

 DES SCIENCES NATURELLES. 



Ol notre siècle a ëlé surnommé le siècle philosophique, il n'y a 

 aucun cloute que l'esprit qui préside aux exi)loralions en Histoire na- 

 tui'elle, n'ait surtout des droits bien mérités à cette honorable qualifi- 

 cation , par la clarté qu'il répand de plus en plus sur tous les points 

 du chamj) immense qu'elles embrassent. Naguère l'avide naturaliste 

 en se jouant avec les nombreuses variétés des objets qu'il considérait 

 un à un, ne cherchait qu'à classer des masses de formes singulières et 

 toujours croissantes , pour en donner la liste dans de gros et pom- 

 peux catalogues; tandis que le naturaliste de nos jours, au con- 

 traire, semblable au sage héritier d'avares aïeux, parait ne priser 

 qu'en masse ces objets isolés et accumulés avec tant de peine. Le but 

 de l'un , que maintenant encore plusieurs Naturalistes méticuleux 

 craignent de perdre de vue, n'est regardé que comme secondaire 

 par le dernier , qui sans cesse cherche l'unité dans le tout. Cette 

 noble tendance est générale , je dis plus , elle est devenue l'esprit du 

 siècle. Si nous sommes obligés de tolérer , soit en souriant , soit avec 

 humeur , l'idée que l'hôte le plus insignifiant de notre atmosphère, 

 que ce fil délié que tissent en automne les araignées, soit salué comme 

 un être cosmique descendu des régions célestes ; qu'on nous ravale 

 jusqu'à nous comparer à des ëpizoaires habitant , comme des para- 

 sites , la peau de cet animal nommé la terre; qu'on veuille nous faire 

 croire que des suppositions synthétiques du moment sont le résultat 



