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formes d'existence , qu'il y a de degrés au - dessous de celui auquel il 

 s'est élevé. 



Il pf^rait certainement au premier abord que celte loi, qui , dans 

 l'aperçu que je viens de tracer, s'offre d'elle-même comme indis- 

 pensable, ne pourrait être apjdiquée, par exemple, au développe- 

 ment du foetus humain , que d'une manière peu conforme à la haute 

 idée qu'on se sent porté à attacher à l'existence de l'homme , et que 

 cette application ne saurait être faite que par un simple jeu de l'ima- 

 gination , peut-être peu convenable , car , d'après ce qui précède, 

 l'homme avant d'apparaître comme tel à la lumière , aurait donc à 

 parcourir une période de mollusque , de poisson, etc. Mais cependant 

 un des premiers zoologues est en effet parvenu , il n'y a qu'un an, 

 à découvrir et à prouver dans le foetus humain , au cou de celui-ci, 

 l'existence réelle des branchies de ces classes inférieures d'animaux, 

 branchies que jusqu'alors on n'avait que supposées ; et cela précisé- 

 ment dans une période déterminée de son existence encore végétative, 

 c'est-à-dire entre la sixième et la septième semaine, mais ni avant 

 ni après cette époque. 



S'il nous était permis de désigner sous le nom de classes , tous les 

 grands cercles de la sphère universelle qui représente le règne entier j 

 sous celui de familles , les germes de vie qui sont formés par l'inter- 

 section des rayons et de ces cercles ; par genres , les cercles qui à leur 

 tour environnent ces points , et par espèces les rayons eux-mêmes, 

 il s'en suivrait que cette manière de considérer la nature pourrait déjà 

 être mise en pratique: et dès lors on y trouverait tout à la fois 

 une réponse à l'ancienne question si souvent agitée de savoir si la na- 

 ture n'a créé que des familles , des genres ou des espèces j car alors 



