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l'origine du monde , ont aussi bien agi dans les temps primitifs 

 que de nos jours ; quoique certainement d'après des échelles dont 

 la grandeur devait être proportionnée à l'oeuvre que la nature 

 avait en vue. Les précipitations et leurs formes , c'est - à - dire 

 le gisement des terrains, le déchirement et le renversement de 

 leurs masses , l'épuisement de l'ancien océan , la stratification 

 irréguliëre des couches, qui sont inexplicables ou qui ne sau- 

 raient être expliquées que par des hypothèses inadmissibles; la 

 formation des sels gemmes et des filons de métaux si difficiles à 

 concevoir, l'apparition de plantes et d'animaux méridionaux dans 

 le fond du nord , et des animaux hyperboréens dans des zones plus 

 tempérées, tout ceci se développe comme de soi-même dans ce 

 système logique et conçu sans aucun préjugé. Le petit nombre de 

 suppositions parmi lesquelles , pour écarter toute apparence de par- 

 tialité, je place ici principalement les alcalis atmosphériques de ce 

 système , ainsi que l'opposition si difficile à expliquer , où avant les 

 précipitations l'océan et l'atmosphère doivent s'être trouvés; ce 

 petit nombre de suppositions , dis - je , pourraient au besoin servir 

 à prouver l'insuffisance de l'entendement humain pour pénétrer plus 

 loin dans les secrets de la nature. De façon que ce système de géo- 

 logie reçu avec tant de marques d'approbation il y a ti'eize ans , se 

 présente encore aujourd'hui comme le dernier et le plus neuf. 



Mais l'esprit humain, séduit peut-être par la vanité qui lui est 

 propre, et aimant plutôt à créer lui-même qu'à se soumettre à la 

 force d'arguments tirés de la physique, se complaît beaucoup trop 

 dans ses propres productions, fussent -elles les moins solides, pour 

 que nous puissions nous étonner de l'indifférence dont l'ouvrage de 



