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de pareils doutes ne suffît -elle pas pour prévenir les botanistes 

 de ne point encore se livrer avec une confiance aveugle aux espé- 

 rances flatteuses qu'ils avaient puisées dans la théorie des méta- 

 morphoses , de pénétrer par celte voie jusque dans les profondeurs 

 de la science même. 



Et cependant ces désirs sont si justes! tandis que d'un autre 

 côté la science elle-même paraît réclamer ses droits avec l'avidité 

 d'un créancier auquel ses débiteurs , malgré l'ancienneté de leur 

 dette, n'ont encore donné qu'un léger à compte. C'est en vain, 

 ce me semble , que les botanistes renouvellent toujours l'ancien 

 essai qu'ils tournent de mille façons, l'une plus ingénieuse que l'autre, 

 pour découvrir dans les plantes, ne fut-ce en attendant qu'une 

 apparence valable d'animalité , pour les atteindre sur un territoire 

 où ils se flattent d'en pouvoir disposer à leur gré. Il était sans 

 doute beaucoup plus sage de tâcher auparavant, comme ils l'ont fait 

 depuis quelque temps , de s'emparer d'une branche , à la vérité la- 

 térale, de l'arbre précieux qui tant qu'il fut cultivé dans les serres 

 de notre Botanique , ne portait toujours au lieu de fleurs et de fruits 

 que du feuillage, mais qui depuis qu'on l'a laissé en plein air et qu'on 

 l'a attentivement observé plutôt que cultivé de la manière ordinaire, 

 a déjà poussé de riches boutons qui donnent lieu à de plus belles 

 espérances, je parle de cette branche de la Botanique qu'on appelle 

 Géographie des Plantes. Sans promettre à la pratique des bota- 

 nistes des avantages considérables, cette grande doctrine exerce 

 sans prétention son pouvoir bienfaisant surtout en ce qu'elle attire 

 l'oeil fatigué et presque ébloui par le microscope, vers des hau- 

 teurs tapissées de verdure où enfin les objets isolés reculent pour 



