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par lui dans une direction à peu près parallèle à la droite tirée 

 du centre de la Terre à celui de la sphère éclairée; la fig II. 

 offre l'image sous laquelle la comète nous apparaîtra, c'est-à-dire 

 que la partie la plus luisante formera une zone qui comprendra 

 l'espace moyen entre la circonférence et le centre et dont la 

 lumière diminuera en progression rapide vers la circonférence, 

 tandis que vers le milieu , près du centre de cette zone , la lumière 

 sera un peu plus faible, parce que ici la lumière directe du soleil 

 traverse moins de couches denses que dans l'espace que nous nom- 

 mons la zone. 



Si le soleil se trouve beaucoup de côté , par exemple à droite, 

 alors la zone la plus luisante se trouvera un peu à gauche , et la 

 tache du milieu de même , comme la fig. III. l'indique. 



Ainsi la comète composée d'un gaz homogène , dont la forme 

 n'est troublée par aucune force extérieure, doit nous apparaître 

 comme une boule solide, dont la partie du milieu est un peu 

 enfoncée; et toute comète qui ne se présente pas sous cet aspect 

 n'est sûrement pas une comète purement gazeuse. 



Si la comète étoit composée de deux gaz d'élasticités absolues 

 différentes , incapables de se mêler par affinité (notre Chimie ter- 

 restre ne nous en offre pas de tels) alors le gaz qui a la densité absolue 

 la plus grande , se logerait dans la région du milieu entre la circon- 

 férence et le centre et produirait une zone sembable encore plus 

 distinguée du reste par sa lueur. Si par contre les gaz se mêlent par 

 affinité , alors ils feront l'effet d'un seul gaz homogène et l'image sera 

 la même que celle que nous offre le dessin. 



