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Si les comètes entièrement transparentes ne sont pas composées 

 d'une seule substance homogène, comme l'analogie porte à le 

 croire, elles seront sujettes à des compositions et décompositions 

 chimiques qui peuvent en changer la nature et même l'aspect qu'elles 

 nous offrent. Outre les forces chimiques des substances constituantes, 

 nous connoissons deux agens qui peuvent opérer ces changemens , le 

 calorique et le luminique (*) dont l'intensité , dépendante de la 

 proximité du soleil , varie si prodigieusement dans les comètes 

 dans différents points de leurs orbites. Il est vrai que^ ces varia- 

 tions étant périodiques, l'on pourrait objecter que ce qui s'est fait 

 dans une position de la comète doit se défaire dans la position 

 opposée. Mais qui ne sait pas que quantité de combinaisons chimiques, 

 engendrées par la chaleur ou la lumière , ne se décomposent pas 

 par l'absence de l'un ou de l'autre ou de tous deux? L'oxide rouge 

 de mercure, par exemple, qui se forme à la chaleur bouillante 

 de ce métal , ne se décompose pas par le froid , mais bien par la 

 chaleur rouge; l'oxide d'or, décomposé par la lumière , ne se repro- 

 duit pas dans l'obscurité, et aucun des nombreux produits de l'in- 

 flammation , où le calorique et le luminique sont si actifs , ne se dé- 

 compose par l'absence d'un de ces agens ou de tous deux. Ainsi 

 nous pouvons statuer qu'il peut se former dans la masse des comètes 

 des procès chimiques par l'action de la lumière solaire et du calorique 

 qu'elle dégage , dont les produits sont permanents. Et quels procès 

 chimiques pouvons -nous attendre avec le plus de vraisemblance 



(*) Ne voudra-t-on pas enfin adopter ce nom pour un agent si puissant, 

 qui s'annonce par tant d'effets comme un eus sui gerieris? Les Allemands 

 ont depuis long temps leur Lichtstoff. 



