COMPTE REND U. 



1829. 



Si, de nos jours, les sciences ne sont plus exclus! vemcnl l'apanage des 

 Académies, on ne peut cependant refuser aux annales de ces socie'- 

 tes savantes, Tavantage d'être le dépôt le plus riche des mati-riauN qui 

 servent à composer Thistoire ge'nerale des sciences; il est dont d'une 

 importance majeure de recueillir les faits qui, un jour, doivent concou- 

 rir à la formation de cette histoire. Comme de tout tems les grands 

 e'venemens ont e'te' rares, j'entends ceux qui, dès leur origine, sont d'une 

 importance historique incontestable, il re'sulle que souvent il est diffi- 

 cile et même impossible de fixer d'avance la valeur historique d'un fait 

 ou d'une de'couverte quelconque; car, dans bien des cas on n'y parvient 

 qu'après avoir e'puisé toute la se'rie des conse'quences auxquelles ce fait 

 ou celte de'couverte peut donner lieu, et sans l'entier accomplissement 

 des(|uelles on ne saurait avec certitude en apprécier 1 influence. C'est 

 ainsi qu'un grand nombre de faits, recueillis dans les annales des Aca- 

 démies, ne sont souvent que le principe de re'sultats qui, parfois très- 

 importans pour les sciences, ne peuvent être pre'vus, et dont le plus' ou 

 moins d'influence dépend du tems et des conjonctures. D'autres e've'ne- 

 mens enfin, qui, dès leur origine, semblaient devoir donner une puis- 

 sante impidsion aux progrès des connaissances humaines, sont reste's 

 sans fruit, par le singulier concours de circonstances défavorables, bien 

 qu'à leur apparition ils aient dû exciter le plus vif intérêt. L'annaliste 

 ne s'occupe qu'à recueiflir et classer les faits; c'est à l'historien d'une 

 génération future de les soumettre à la critique, en pesant consciencieu- 

 sement les causes et les effets, les principes et les conséquences, en les 



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