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Le Gouveruemenl a senti depuis long-tems toute l'importance d'une 

 soumission complète des Tcheikesses. Ces peuples, chez lesquels le 

 brigandage passe pour le me'tier le plus honorable, sont à craindre pour 

 les e'iablissemens russes situes dans les plaines fertiles qui environnent 

 les hautes montagnes du Caucase, et dont les productions sont re'clame'es 

 par une industrie naissante. Les Tcherkesses défendent l'entre'e de la 

 Russie du côte' du midi, et peuvent à leur gre' fermer ou ouMir le pas- 

 sage aux peuples de TAsie. Dans ce moment, leurs discordes inté- 

 rieures, alimente'es par la politique russe, les empêchent de se rallier 

 sous un seul chef; mais il ne faut pas oublier que, selon des traditions 

 qu'ils conservent religieusement, la domination de leurs aïeux s'est 

 e'tendue jusqu'à la M«r Noire; ils croient qu'un peuple puissant, 

 descendu de leurs ancêtres, dont l'existence est alteste'e par les ruines 

 de Majari au pied du Caucase, a de'jà une fois inonde' les belles plaines 

 qui environnent l'embouchure du Danube, et s'est enfin e'tabli en 

 Pannonie *). Ajoutez à cette conside'ration celle de leur supe'riorité 

 dans les armes; cavaliers parfaits, très-bien arme's, aguerris par le bri- 

 gandage continuel qu'ils exercent contre leurs voisins, courageux et 

 de'daignant les avantages de notre civilisation; l'imagination s'effraye 

 des suites que leur réunion sous un seul chef pourrait a^oir pour le 

 midi de la Russie, qui n'oppose à leurs ravages qu'une ligne mili- 

 taire trop e'tendue pour être bien forte. , 



On voit, que l'expe'dilion du Ge'ne'ral Emmanuel e'tail sollicite'e par 

 «ne sage pre'voyance; des e'missaires de la Porte Ottomane avaient relevé 



*) Cette conjecture, de'jà reproduite par plusieurs auteurs qui ont visité ces contre'es, 

 n'est peut-être pas bien fondée ; mais il suffit pour pouvoir trouver place ici, 

 qu'elle soit adoptée par l'opinion des peuples dont je parle. 



