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dessus des rochers noirs et tailles à pic qui les environnent; de l'autre, 

 on voit la Machouca, le Bechtaw, la montagne des serpents, qui res- 

 serrent la vallée dont la partie la plus basse est traverse'e par le Pod- 

 koumok. Il est certain que dans tout le reste de la Russie il n'y a pas 

 de contre'e plus propre à être colonisée, et où la nature soit plus capable 

 defiacer, tant par des avantages e'conomiques que par une impression 

 forte et vailc'e, le souvenir du pays natal. 



Le lendemain de notre arrive'e à Garetthevodsk, c'est-à-dire 

 le 8 Juillet, nous nous pre'senlâmes chez le General, qui nous dit 

 qu'il partirait ce jour même pour les montagnes, et qu'un de'tachemenl 

 d'infanterie s'e'tait déjà rendu au pont de la INIalka pour nous y 

 attendre. Quoique encore fatigue's d'un long voyage, nous ftmes à la 

 hâte nos pre'paralifs. Nous partîmes en effet à quatre heures après 

 midi, et après une marche de quinze versles, nous nous arrêtâmes sur 

 les bords de la Solka pour y passer la nuit. 



Avant de commencer le re'cit de notre course dans les montagnes, 

 il sera bien de jeter un coup d'oeil sur le terrain que nous avions à 

 parcourir, et sur les hommes qui nous entouraient. Un plateau qui 

 s'e'lève insensiblement jusqu'à la hauteur de 8 à gooo pieds an-dessus 

 du niveau de TOce'an, déchire' dans toutes les directions par de pro- 

 fondes et e'iroiles vallées: des pâturages immenses sur les hauteurs, de 

 véritables steppes, où la vue ne rencontre aucun arbre, aucune habi- 

 tation : des abîmes dont les flancs sont garnis de broussailles, et dans 

 le fond desquels on ^oit de petits lorrens se pre'cipiler de roche en 

 roche: voilà le tableau de la première chaîne du Caucase, qui est en- 

 tièrement compose'e de roches calcaires et de grès, dispose'es en couches 

 horizontales. Aucune de ces montagnes ne s'e'lève jusqu'à la région 



