— .ji — 



des neiges e'iernelles; on ne voit (jue çà el là dans les crevasses et à 

 l'ombre, sur les plus grandes liauleurs, des parties de neige qui ré- 

 sistent pendant la plus grande partie de Te'te' â Taclion des rayons du 

 soleil. Ces montagnes ont partout la forme d'un pialeau; d'immenses 

 pâturages s'étendent sur les points les plus eleve's; tomme ces hauteurs 

 ne se débarrassent de neige qu'au milieu de l'e'te', l'herbe y est encore 

 fraîche lorsque tout est de'jà brûle' dans la vallée; les Tchcrkesscs y 

 conduisent au mois de Juillet leurs chevaux et leurs moutons, pour les 

 mettre à l'abn de la chaleur et des insectes. 



On voit que ces montagnes ne ressemblent pas à celles de la Suisse 

 et du Tirol. En Suisse les Alpes calcaires sont souvent couvertes de 

 neiges c'ternclles; elles s'e'lèvent ordinairement en forme de pics et d'ai- 

 guilles, de sorte que, s'il y a des prairies d'une petite e'tendùe à des 

 liauleurs considérables, elles n'occupent jamais les points les plus elcr 

 ve's; il serait impossible d'y voyager sur les hauteurs, on est oblige' de 

 suivre le cours des vallc'es, au lieu qu'au Caucase celles-ci pre'sentent 

 souvent les plus grandes difficulte's par leur peu de largeur, par les 

 précipices qui les bordent, et par rimpe'luosite' des torrens qui les 

 traversent. 



Les plus anciens des grès qui composent la partie la plus éleve'e de 

 la première chaîne du Caucase, et la plus rapproche'e de la chaîne cen- 

 trale dont nous allons parler tout-à-l'heure, reposent sur un conglo- 

 me'rat quartzeux très grossier, qui repose à son tour sur un schiste argi- 

 leux. Ces grès forment des précipices très escarpe's, et tourne's vers la 

 chaîne centrale dont ils sont se'parc's par de profondes vallc'es; la dis- 

 position horizontale de leurs couches, la r('gularile' avec laquelle ils 

 alternent avec la roche calcaire, et enfin les coquilles qu'ils renferment 



