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lentes dans la valle'e où nous avions déjeûne' ce jour là. Nous mon- 

 tâmes une pente très rapide, couverte de quelques bouleaux, pour sortir 

 de la valle'e de TOurda ; les plus Intre'pides cavaliers e'taient oblige's de 

 descendre, et nous eûmes beaucoup de dlfficulte's à faire monter nos 

 chevaux avec nous. Après trois heures de marche, nous descendîmes 

 de nouveau, pour atteindre les bords d'une rivière assez large qui s''ap- 

 pelle Kinjal, du nom de la montagne où elle prend sa source, et c'est 

 ici que les Tclierkesses nous dirent que les mines de plomb e'taient en- 

 core éloignées de six versles, mais que le chemin, qui y conduisait en 

 suivant les rives du Kinjal, était impraticable dans ce moment, parce 

 que le fleuve, gonflé par les eaux de pluie et de neige, avait débordé en 

 plusieurs endroits. D'ailleurs, il était déjà trois heures après midi, et 

 nous étions harassés de fatigue; le Général décida donc de retourner 

 au'camp. 



Les horreurs de cette traversée sont encore présentes à mon imagi- 

 nation. Nous courûmes d"un pas précipité le long d'effroyables abîmes; 

 tantôt le sentier étroit côtoyait un rocher, dont les débris avaient formé 

 un rampart mal assuré au milieu de sa pente, et où nos chevaux bron- 

 chaient à chaque pas; tantôt c'était une montagne escarpée et couverte 

 d'un gazon glissant que la neige venait de quitter, qu'il fallait franchir. 

 Nous étions menacés d'être surpris par la nuit; le soleil était près de 

 se coucher, lorsque nous longeâmes tout le Kinjal du côté qui regarde 

 la chaîne centrale dont il est séparé par une profonde et large vallée: 

 la route était large de plusieurs pieds, mais si escarpée, que les chevaux 

 avançaient avec beaucoup de peine sur un gravier glissant qui roulait 

 sous leurs pieds; nous avions un mur de rochers à notre droite, un 

 précipice à notre gauche. Heureusement nous gagnâmes le plateau 



