avant la nuit, et nous arrivâmes à notre camp par le plus beau clair de 

 lune. Nous y passâmes la nuit, par un froid qui ne s'ele\ait qu'à 

 quelques degre's au-dessus du point de la congélation de l'eau, et le len- 

 demain nous retournâmes à notre premier camp auprès du pont de 

 pierre de la Malka. 



Le i3 Juillet nous continuâmes notre marche en remontant la 

 valle'ede la Kichmalka; nous ne fîmes que 20 verstes ce jour là. Le 14, 

 après avoir franchi plusieurs montagnes, nous entrâmes dans la pro- 

 fonde vallée du Kassaout. De ce point, nous fîmes encore une excur- 

 sion dont je ne retracerai que les points les plus remarquables. C'était 

 encore pour examiner une mine de plomb que les Tcherkesses avaient 

 exploitée depuis longlems-, nous avions pris des renseignemens plus 

 positifs, et cette fois-ci l'espoir que nous avions de dc'cou\rir quelque 

 chose, était mieux fonde'. Je ne parlerai pas des difficulte's que nous 

 eûmes à vaincre, elles e'taient de la même espèce que celles dont j'ai 

 de'jà trace' le tableau, et qu'éprouve le voyageur lorsqu'il traverse les val- 

 lées du Caucase, au lieu de suivre leur direction. Apiès a\oir monté 

 une pente très rapide, nous traversâmes plusieurs plateaux dont l'éléva- 

 tion au-dessus de la mer était de six à sept mille pieds: la température 

 moyenne qui correspond, dans le Caucase, à cette hauteur, est favo- 

 rable aux bouleaux qui couvrent ça et là les pentes les moins escarpées; 

 les plateaux portent toujours le caractère d'une steppe, et aucun arbre 

 n'intercepte la vue qui se porte vers le sud, sur la chaîne centrale, et 

 vers le nord, sur la plaine dans laquelle les plateaux du Caucase se 

 perdent insensiblement. 



Nous lious arrêtâmes pour cjuelques momens sur une plaine cou- 

 verte de monceaux de pierres, qui paraissent entassées par la main de 



