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ihomme; c'est ici, dirent nos guides tcberkesses, qu'ont demeure les 

 Francs, dont le Roi Kouban a donne' son nom au fleuve Kouban. 

 Enfin, nous découvrîmes, sur le penchant d"une montagne très escarpée, 

 quelques fouilles irrc'gulièics qui avaient fourni les morceaux de plomb 

 sulfure' qu'on nous avait apportes. La mine n'e'tait pas riche, mais 

 en cherchant mieux, peut-être en trouvera-t-on de plus abondantes; 

 dans ce moment toute exploitation dans ces contre'es devient presque 

 impossible, par la difficulté' de s'y e'iablir. 



Le même chemin que nous avions pris pour venir, nous reconduisit 

 à notre camp sur la rive du Kassaout. Nous le quittâmes le lendemain, 

 et, en traversant les hauteurs comprises entre le Bermamuc et la chaîne 

 centrale, nous nous approchâmes de plus en plus de l'Elbrouz. Le tems 

 n'e'tait pas favorable; des averses continuelles rendaient les chemins 

 impraticables, faisaient déborder les rivières, et nous de'robaient, par les 

 vapeurs qu'elles occasionnaient, la vue des montagnes; nous étions 

 presque continuellement enveloppés de brouillards. Le Général, qui 

 aurait été fâché de manquer un des buts principaux de l'expédition, 

 l'ascension de l'Elbrouz, résolut d'attendre le moment favorable, qui ne 

 tarda pas à arriver. Le 20 Juillet, après avoir laissé nos chariots et 

 nos canons avec un petit détachement pour les défendre, dans la vallée 

 du Kharbis, qui est située sur la limite des montagnes de grès et de 

 lrach3-le, nous traversâmes la première échelle de la chaîne centrale, 

 par des sentiers très difficiles; nous descendîmes dans la ^ allée supé- 

 rieure de la Malka, qui prend sa source à la base de l'Elbrouz, et nous 

 établîmes notre petit camp au pied même de celte montagne, à hnil 

 mille pieds d'élévation au-dessus du niveau de l'Océan. 



