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pu nous reprocher de ne pas avoir profilé suffisamment d'une occasion 

 aussi brillante que passagère. La connaissance des roches dont l'Elbrouz 

 se compose, devait me donner la clef des phe'nomènes ge'ologiques que 

 j'avais observe's jusqu'ici. Le bouleversement des couches à l'approche 

 de la chaîne centrale, les laves que j'avais de'jà renconlre'es, la forme des 

 montagnes qui s' élevaient devant nous, tout concourait à me faire croire 

 que l'Elbrouz devait être compose' de roches volcaniques. L'Elbrouz, 

 le produit le plus colossal de l'éruption qui a soulevé' le Caucase, repre'- 

 sente toute la chaîne centrale; on pouvait supposer qu'un profil ge'o- 

 gnostique, dont l'Elbrouz même ferait partie, donnerait l'ide'e la plus 

 exacte et la plus complète de la constitution ge'ologique du Caucase. 

 Anime's du désir de saisir la solution de tant de problèmes, nous 

 nous levâmes à trois heures du matin, et, munis d'une bêche, de 

 quelques bâtons ferre's, d'une corde et de provisions, nous nous mîmes 

 en marche, après avoir donne' l'ordre à nos fantassins et à la plus 

 grande partie de nos Kosaques de nous attendre. Après un ([uart 

 d heure nous nous lrou\âmes de'jà sur la neige; au commencement, la 

 pente n'était pas rapide, et nous avançâmes avec facilité, nous aidant 

 de tems en tems de nos bâtons ferrés, mais bientôt la montée deA int si 

 difficile, que nous fûmes obligés de faire pratiquer des gradins dans la 

 neige qui était encore assez ferme pom- nous porter. Quoique la vallée 

 derrière nous fût encore enveloppée de brouillards, nous jouîmes du 

 plus beau tems; la lune était au sommet de sa carrière, la blancheur 

 de son disque contrastait agréablement a\ec l'azur du ciel, qui, par un 

 tems clair, est si foncé à celte hauteur, qu'on le comparerait presque 

 avec la couleur de l'indigo. Malgré le ^ent fiais qui soufflait de la mon- 

 tagne, les brouillards de la vallée, au lieu de se dissiper, s'élevaient 



