lonlenicnt tlcriiùrc nous; ils cou\ raient déjà le foiul où nous avions 

 passe la nuil, et que nous venions de quitter, et ils menaçaient de nous 

 envelopper nous-mêmes; c'était comme un voile blanc qui s'e'tendait à 

 nos pieds. Mais bientôt les rayons du soleil, qui le frappaient avec une 

 énergie toujours croissante, le de'chiraient en plusieurs endroits; bieu- 

 lôt toute la \alle'e se présenta à nos yeux éblouis, et les contours des 

 montagnes qui composent la première chaîne du Caucase, se de'velop- 

 pèrent devant nous. Les sommite's les plus éleve'es de celte chaîne, 

 riual, le Kinjal, le Bermamuc, sont range'es sur une ligne presque 

 demi-circulaire, dont le centre est occupe par TElbrouz; on voit ces 

 montagnes se perdre vers le nord dans la plaine, tandis que, du côte 

 (jui regarde TElbrouz, elles forment des précipices; on voit le désordre 

 (le leurs formes augmenter vers le centre; leur vue représente une por- 

 tion d'un immense cratère, au milieu duquel s'élève, en forme de cône, 

 un amas de masses volcaniques qui surpasse eu hauteur le bord du 

 cratère. Tout en jouissant de ce spectacle, nous axançàmes toujours, 

 tantôt en ligne droite, tantôt en zig-zag, selon la difficulté du terrain; 

 l'empressement que nous mîmes pour gagner le sommet, avant (|ue la 

 surface de la neige ne fût fondue par la chaleur du soleil, épuisa nos 

 forces, et nous étions à la fm obligés de nous arrêter prescpe à cha([ue 

 pas pour nous reposer. La raréfaction de l'air est telle, que la respira- 

 tion n'est plus capable de rétablir les forces qu'on a perdues; le sang 

 s'agile violemment, et cause des inflammations dans les parties les plus 

 faibles. Mes lèvres brùlaieni, mes yeux soufflaient par l'éclat éblouis- 

 sant de la neige, quoique j'eusse, comme les montagnards nous l'avaient 

 conseillé, noirci avec de la poudre à canon les parties de la figure (pii 



