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sur son sommet. N'était-ce pas assez d'avoir rapporté du sommet de 

 l'Elbrouz la même roche qui compose le Pichincha *) des Cordillères, 

 d'avoir observé les rapports géologiques les plus imporlaus du Caucase, 

 de nous être élevés jusqu'à la hauteur du Montblanc? Je pouvais 

 espérer que M. Lenz, qui nous avait devancés, atteindrait le sommet, 

 et en déterminerait la hauteur par le baromètre qu'il avait emporté avec 

 lui. Accompagné de deux Tcherkesses et d'un Kosaque, il avan(;a tou- 

 jours en escaladant l'échelle de rochers dont j'ai parlé plus haut. Arrivé 

 au dernier échelon, il se vit encore séparé du sommet par une surface 

 de neige qu'il fallait franchir, et la neige se trouvait tellement ramollie.; 

 qu'on enfonçait jusqu'aux genoux à chaque pas; on risquait d'élre en- 

 seveli. Ses compagnons paraissaient déterminés à ne plus avancer, et 

 c'eut été trop s'exposer que de tenter le passage tout seul; d'ailleurs, 11 

 était déjà une heure passée, et il fallait penser au retour, pour ne pas 

 être surpris par la nuit, avant d'arriver au camp. M. Lenz se décida 

 donc enfm à retourner, sans avoir atteint le sommet, qui cependant, 

 comme nous avons vu plus tard, n'était élevé au dessus de sa dernière 

 station que de 600 pieds à peu près. 



La descente fut très pénible et très dangereuse; la neige, qui nous 

 avait porté quelques heures auparavant, s'enfonçait sous nos pieds; 

 il s'y était formé des trous, qui nous laissaient voir la profondeur 

 effrayante des abîmes qui se creusaient sous nos pas. Les Ko.saques 

 et les Tcherkesses qui nous suivaient, s'étalent léunis par couples et 

 attachés l'un à l'autie par des cordes, pour pouvoir se prêter des secours 



) Cest M. de Humboldt, à qui je montrai quelques unes des roches que j'ai rappor- 

 li-es de l'Elbrouz, qui m'a fait observer la resscuiblance entre les roches de celte 

 montagne et du Pichincha qu'il a visité dans son voyage à l'Amérique. 



