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SUR LARCIllPEL DES CAROLINES, PARTI CULIÈR EMEÎNT 

 SUR LES fLES BASSES. 



l'^ARMI les îles qui, de tems en fems, interrompent riiniformité de l'im- 

 mense nappe d'eau que nous offre l'Ocëan Pacifique, et qu'on pourrait 

 peut-être comparer aux tentes des peuples nomades qui varient la mo- 

 notonie des steppes du grand plateau de l'Asie, il y en a un grand 

 nombre situées vers le midi de la zone torride septentrionale, qui, s'e'ten- 

 dant parallèlement avec l'e'quateur sur un espace de 3o° de longitude, 

 sont connues sous le nom ge'ne'ral des Carolines. On est convenu de 

 comprendre sous cette de'nomination toutes les îles placées au sud de 

 l'Archipel des Mariannes, jusqu'à 2 ou 3" de lat. N., depuis les îles 

 Palaos, jusqu'à l'île d'Ualan, ou entre les longitudes de i34" et i64" à 

 l'est du méridien de Greenwich. Cependant, quoique les ge'ographes de 



I l'Europe aient impose' cette de'nomination à toutes ces îles, qui d'abord 

 n'avait été donnée qu'à une seule, à présent totalement ignorée, on 

 Ûe peut s'empêcher de la trouver arbitraire, à cause de la variété des 

 divers peuples qui se trouvent ranges dans cet espace; car, quoique 

 ceux-ci fassent partie du domaine de ce qu'on appelle jusqu'à ce jour 

 race malaise, ils constituent néanmoins des branches très distinctes, 

 fant par la différence des traits de leur physionomie, que par leurs 

 moeurs, la forme de leur gouvernement et leurs langues. 



Ces îles n'ont en réalité de commun que le corail dont elles sont eu 

 partie ou totalement formées. Quoique les Espagnols traversassent de- 

 puis plus de cent ans, deux fois annuellement, l'Océan Pacifique dans 



