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toule sa largeur, en allant d'Acapulco aux Maiiaunes et aux Philip- 

 pines, ils ne soupçonnèrent nullement l'existence de ces îles, parce qu'ils 

 naviguaient toujours dans la même direction, à quelques degrés plus au 

 nord de cet archipel; ce ne fut que vers la fm du 17™ siècle et au 

 commencement du 18"', que les premières notions sur cette partie in- 

 te'ressante de TOceanie nous furent communiquées par des mission- 

 naires je'suites qui les avaient recueillies de quelques insulaires de ces pa- 

 rages, et que des tempêtes avaient jetés, à diffe'rentes époques, sur les côtes 

 des Philippines et des Mariannes. Ils racontèrent qu'entre le 6" et le 10° 

 de lat. N., et environ à 30" à l'est du cap du St. -Esprit, il existait un 

 grand nombre d'îles, divisées en cinq provinces dont chacune e'iait gou- 

 verne'e par un roi particulier, et parlait une langue différente; que ces 

 îles e'taient habite'es par un peuple bon, civilise', navigateur et ayant des 

 notions religieuses. Dans le principe on n'avait enliepris que quelques 

 vojages pour la con\ersion de ces insulaires, ensuite on fonda dans une 

 de ces îles un e'tablissement pour les missionnaires, qui de\aient tra- 

 vailler à la conquête de leurs âmes. Mais depuis que le Père Canlova. 

 le plus ze'le' cl le plus veridique des missionnaires y eu! souffert le mar- 

 tyre, ces infidèles furent oublies, et durant près d'un siècle, les caries 

 de ces missionnaires, et particulièrement celles du Père Canlo\a, furent 

 les seuls guides des compilateurs pour cette partie de la mer du Sud. 

 Voulant faire entrer dans un espace assez resserre' quantité d'iles dont 

 ils n'avaient que des notions confuses, il se forma sur les cartes un tel 

 labyrinthe, que la plupart des navigateurs redoutaient de l'approcher; 

 ceux des plus enireprenans s'e'tonnaient en le traversant, de ne pas même 

 trouver un vestige de terre là où ils s'attendaient à rencontrer des ar- 

 chipels entiers; d'autres, favorise's par le hasard, découvrirent quelques 



