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premier lieu, plus elles sont petites, plus elles sont dangereuses pour la 

 navigation. La sauve-garde ordinaire des navigateurs, la sonde, ne lui 

 sert à rien dans ce cas, puisqu'on ne trou\e pas de fond tout -auprès 

 des re'cifs; par la même raison, les ancres, qui sont ailleurs d'une res- 

 source infaillible, ne peuvent non plus leur être d'aucune ulililc'. Les 

 récifs qui tantôt s'étendent à une distance prodigieuse des îles, et tantôt 

 sont tout-à-fait isolés, ne peuvent souvent être reconnus que par la 

 couleur verdàlre de la mer qui les couvre. 11 est vrai que dans une po- 

 sition favorable par rapport au soleil, on dislingue quelquefois le fond 

 à une profondeur de trente brasses et plus; mais si le banc gft dans la 

 direction du soleil, on ne l'aperçoit pas du tout. Pendant la nuit on 

 est privé de celte ressource, et les brisans même ne préviennent pas tou- 

 jours à lems du danger qu'on court. 11 s'en suit qu'un examen détaillé 

 de ces dangereux parages est d'une grande imporlance pour la naviga- 

 tion. Les causes qui faisaient paraître jusqu'à la surface de la mer ces 

 digues naturelles, près desquelles la sonde ne peut atteindre le fond, 

 offrent toujours un vaste champ aux hypothèses, et une source inépui- 

 sable de recherches à l'observateur de la nature. L'ethnographe, 

 enfin, est charmé de trouver l'objet de ses recherches, Vhomme, même 

 sur ces points à peine visibles, dont la surface de la mer est tachetée. 

 La partie centrale de l'archipel des Carolines présente sous ce der- 

 nier rapport le plus d'intérêt; les limites de cette partie vers l'est, sont : 

 le groupe de Lougounor (le même que Lougolos dans l'ouvrage du Dr. 

 Chamisso) à la longitude de i54°. V'ers l'ouest celui d'Oulutthy (c'est 

 là que le Père Cantova fut assassiné) à la longitude de iSg". Cet espace, 

 de plus de i5oo versies dans le sens de la longitude, est habité par un 

 peuple qui se distingue des autres habitans dé la Polynésie par une civi- 



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