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lemines et leurs eiifans. Us ne montraient aucune crainte de descendre 

 dans les cnlre-ponts, se plaisaient dans les cabines où nos occupations 

 attiraient toute leur attention; ils aimaient à nous voir peindre et exa- 

 miner avec inte'rêt les produits de leurs îles, dont ils s'efforçaient 

 même de nous donner des notions. La première fois qu ils aperçurent 

 un miroir, ils furent frappe's d'e'tonnement et ne purent d'abord se per- 

 suader que ce fût leur image qui s'y retraçât ; une semblable merveille 

 leur paraissait incroyable, inexplicable. Ce ne fut qu'après mille mou- 

 vemens et gestes bizarres, et surtout après avoir examine' le revers du 

 miroir, qu'ils furent persuades qu'il rendait ve'ritablement leur image. 

 Lorsqu'ils se trouvaient à table avec nous, ils observaient la plus grande 

 de'cence; ils firent de suite usage de couteaux, de fourchettes et de cuil- 

 lères, et nous assuraient que la soupe et tous les autres plats que nous 

 leur présentions étaient de leur goût, quoiqu'il n'y ait aucun doute 

 qu'ils prononçaient souvent maigre' eux le mot mammal, qui, en leur 

 langue, signifie bon. Le sucre, le biscuit et le riz faisaient leurs délices; 

 le café leur plaisait extrêmement, mais l'eau de vie et même le vin leur 

 faisaient horreur. Des bocaux d'un verre blanc et transparent comme 

 l'eau qu'ils contenaient, excitèrent vivement leur admiration. On 

 peut cependant observer qu'ils portaient le coup-d'oeil le plus scrutateur 

 sur tous les objets qu'ils apercevaient chez nous. Il est impossible de 

 rencontrer plus de bonhomie que parmi ces insulaires; ignorant com- 

 plètement l'usage ou la valeur de quantité' de choses qui s'offraient à 

 leur vue, leur premier mouvement était toujours d'y porter la main, de 

 s'en saisir pour les examiner de plus près; on se figure aisément com- 

 bien peu ils s'entendaient à manier des sextans, des montres, etc., mais 

 il suffisait d'une seule observation pour les arrêter, et pour être sûr 



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