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avait appris assez d'Espagnol pour s'enlretenir avec nous. Nous lui 

 demandâmes pourquoi les hommes se soumettaient ainsi aux souf- 

 frances que doivent causer le tatouage, et quelle était la signification 

 de cel usa^e singulier? il nous répondit: Todo lo mismo como la ropa, 

 para placer à las mugeres. (C'est tout comme votre habillement, pour 

 plaire aux femmes.) On ne peut se défendre de rendre justice à ces in- 

 sulaires du soin extrême qu'ils prennent de leurs femmes; il est impos- 

 sible de se faire une idée des soins qu'ils leur prodiguent, et leurs 

 moindres désirs sont autant de lois qu'ils exécutent avec le plus grand 

 empressement. Lorsque les présens que nous leur faisions plaisaient à 

 leurs femmes, ils n'hésitaient pas à les leur offrir; celles-ci à leur tour 

 paraient leurs enfans des dons qu'elles venaient de recevoir. J'eus le 

 désir d'acheter à l'He de Feiss quelques unes de leurs bandes d'un beau 

 tissu omé de superbes dessins qu'on pourrait comparer à ceux de nos 

 schals; les hommes étaient toujours disposés à me les céder, mais les 

 femmes leur adressaient dans ces occasions des discours où la douceur 

 était loin de régner, et d'après lesquels je n'obtenais qu'un refus formel; 

 ces scènes ne paraissaient nullement troubler l'union; la gaîté reve- 

 nait, et au bout de quelques instans on ne se serait pas douté qu'il y 

 eîit eu la moindre altercation. Jai déjà dit plus haut que ces insulaires 

 n'avaient en rien perdu de l'innocence et de la simplicité de leurs 

 moeurs par leur commerce avec d'autres peuples; j'obser\ai pourtant 

 que les chefs du groupe d'Ouléaï prenaient déjà plaisir à s'entendre 

 nommer pilotes ou capitaines, et que, lorsqu'ils se présentaient à nous, 

 pour se donner plus d importance et obtenir plus de cadeaux, ils dérou- 

 laient à nos yeux un tissu contenant les lettres qu'ils avaient reçues à 

 différentes époques des Capitaines de bàlimens baleiniers anglais, pour 



