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presque toujours dans la plus parfaite Innocence. Maigre' ce manque 

 total aux bienséances, la réputation d'une jeune fille ne souffre en rien 

 d'une semblable liberté. On n'exige la fidélité' que des femmes qui ont 

 à remplir les fonctions et les devoirs de mères de famille. Quelqu'e'gards 

 que ces insulaires observent envers les femmes, ils ont cependant établi 

 certaines lois auxquelles elles doivent se conformer; par exemple, il leur 

 est défendu de jamais ouvrir la bouche lorsqu'elles se trouvent dans la 

 maison où les assemblées ont lieu, et qui servent de logement aux étran- 

 gers-, ces maisons sont silue'es au bord de la mér; quoique tous les ha- 

 bilaus de l'île s'y réunissent pour leurs assemblées, elles n'appartiennent 

 ni au gouvernement ni au roi, et sont la propriété' de quekjue insulaire 

 qui croit prouver par là son patriotisme. Outre ces maisons, il y en a 

 d'autres qui servent de domicile à tous les hommes non mariés; elles 

 appartiennent également à des particuliers qui en font volontairement le 

 sacrifice pour concourir au bien public. Les hommes se lèvent de grand 

 matin; leur premier soin est de se rendre au rivage pour se laver, se 

 baigner et se rincer la bouche. Il leur est défendu d'employer de l'eau 

 douce à ces différens usages, et ils sont persuadés que quiconque le 

 ferait, tenterait en vain de prendre du poisson s'il allait à la pèche. Ces 

 mêmes défenses s'étendent aux femmes, excepté dans les cas particuliers 

 ci-dessus mentionnés qui exigent l'emploi de l'eau douce. Les femmes 

 doivent se baigner du côté opposé à celui où les hommes se rendent 

 pour le même objet, ou à l'heure où ils ne s'y trouvent pas. Ce ne sont, 

 selon William Floyd. que les enfans que la curiosité attire, et qui, 

 n'allant pas encore à la pêche, ne sont pas retenus par la crainte de re- 

 venir sans provisions, qui osent se glisser dans le bois pour parvenir au 

 bord de la mer, afin de contempler les femmes lorsqu'elles se baignent. 



