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ces insulaires et à les comprendre lui-même, mais il ajoutait que rien 

 n<ftail plus difficile que d'avoir toujours présent à l'esprit une infinité 

 d'expressions qu'on doit e'viter de jamais proférer en présence des 

 femmes. Il y a, pour ainsi dire, une langue d'etiquelle en usage pour 

 leui" socic'te'. Rien ne prouve mieux que cel usage le grand respect de 

 ces sauvages pour le sexe, ainsi que l'attention qu'ils apportent aux de- 

 voirs de la vie sociale. Ce serait agir contre toute biense'ance que de 

 ne pas suivre cette première règle de la conversation; l'homme qui y 

 manquerait, serait banni de la socie'te', et ne serait jamais admis dans 

 la présence des femmes. \V. Floyd m'a pourtant raconte' que lorsqu'il 

 se trouvait seul avec elles, il se plaisait à employer, en leur parlant, les 

 mêmes expressions dont il se servait en, s'adressant aux hommes, que 

 ce langage les amusait beaucoup, et qu'elles ne faisaient que rire et chu- 

 choter entr'elles lorsqu'un mot qui n'rtait pas sanctionné pour leur so- 

 ciété', venait à être prononce'. Maigre' celte licence qnil se permettait, 

 il n'en e'iail pas moins oblige' de changer de manière de parler lorsque 

 les insulaires paraissaient; le plus grand ce'rcmènial était observe en 

 leur pre'sence. Ils avaient e'te' jusqaà menacer Floyd de le faire trans- 

 porter sur une île de'serte, s'il continuait à manquer au respect dû aux 

 femmes, en se servant d'expressions défendues en leur pn/sence. Qu'on 

 ne s'ima'giue pas, comme on le pourrait facilement d'après tant de 

 rigueur, qu'elles eussent une signification e'quivoque; pas du tout. Mais 

 les objets les plus ordinaires, les plus usile's, changent complètement de 

 de'nom'malion lorsqu'on s'enlrelienl avec elles; c'est presque une langue 

 nouvelle. On sera sans-doute étonne' d'apprendre que malgré celte 

 sévérité sur le choix des expressions pour les choses les plus significa- 

 tives, on soit libre de leur parler de tout indistinctement, et de plus, 



