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que les conversations sont souvent très licencieuses. Dans les commen- 

 cemens Floyd eut beaucoup de peine à s'accoutumer à ce singulier 

 usage. On aimait extrêmement à l'entendre parler des nations euro- 

 pe'ennes; dès qu'il commençait ses re'cits, il se formait autour de lui 

 un cercle nombreux d'hommes et de femmes qui prêtaient l'oreille la 

 plus attentive à ses discours, mais à chaque instant les hommes l'inter- 

 rompaient en criant: pennant! pennant! (ce qui signifie défendu). Ce 

 mot exprime e'galement toute chose contraire à la loi, par exemple: il 

 y a des arbres qui sont pennant, c'est-à-dire, auxquels il n'est pas per- 

 mis de toucher; un terrain duquel on ne doit pas s'approcher, etc. 

 Cette expression de pennant a absolument la même signification que le 

 mol Tabou, employé' par d'autres habitans de l'Oce'anie. Les femmes 

 cependant, en présence des insulaires, ne souriaient ni ne changeaient 

 nullement de physionomie en entendant prononcer ce mot pennant, et 

 affectaient même de ne le pas comprendre. Le rire entre pour beau- 

 coup dans la conversation de ces insulaires quand ils sont entr'eux. 

 ^'^^ Floyd allait jusqu'à pre'tcndre que des phrases entières se compre- 

 naient par le seul rire. Ces habitans en gênerai aimaient extrêmement 

 à parler; leurs soire'es se passent ordinairement à raconter des histoires 

 ou les aventures de ceux qui ont fait des voyages lointains; ils s'entre- 

 tiennent aussi avec plaisir des îles nou^'elles ou inconnues qu'ils ont 

 visitées ou aperçues, de leurs habitans, de leurs productions, de la ma- 

 nière dont ils ont e'te' accueillis par les naturels, de ce qu'ils ont remar- 

 que' dans les colonies espagnoles, particulièrement des vaisseaux qu'ils 

 ont \us. et de l'endroit où ils ont e'té observe's. Leurs entretiens sur 

 ces différens sujets se prolongent jusque fort avant dans la nuit. C'est 

 par ces conversations que se maintient la connaissance de la situation 



