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moyen de cordes, au rivage, près de la maison commune, où on le 

 laisse expose' aux rayons du soleil, couvert seulement de quelques 

 branches pendant l'espace de plusieurs mois, afm que le bois soit par- 

 faitement sec avant d'en faire usage; c'est alors que les travaux com- 

 mencent. 



11 n'y a sur le grand groupe de Mourllleu que trois constructeurs de 

 canots; celui que l'on choisit, commence par prononcer en public un 

 discours qui est en ge'néral très long, ensuite il mesure au moyen du 

 pt'tiole d'un cocotier les dimensions du tronc, fixe la longueur de la 

 (piille, et en indique les limites, etc.; c'est lui qui dirige les ouvriers, et 

 veille à ce que tous soient assidus à leur devoir. L'extc'rieur du tronc 

 grossièrement achevé', on commence à le creuser, ce qui se fait assez 

 , promptement, parce qu'il y a quelquefois jusqu'à trente hommes et plus, 

 charges de cet emploi. Une barque à rames est en gênerai l'ouvrage 

 d'un jour. La proue et la poupe des pirogues, ou canots, exigent une 

 attention toute particuhère, doivent être faites séparément, et demandent 

 le plus grand soin. On abat quelquefois Inutilement plusieurs arbres, 

 avant de re'ussir à trouver ce qui convient à cet effet. Pour les côte's 

 du canot, dont on s'occupe ensuite, il faut une autre espèce de bois. 

 D'après ces détails, on pourra se former une ide'e de la difficulté et de 

 la durée de ce genre de travail, surtout si on examine les miso'rables 

 outils dont ils se servent, et qui doivent suffire à tout ce qu'ils entre- 

 prennent. Aussi la joie est-elle à son comble lorsqu'on en est venu à' 

 ce point, et de grandes fêtes ont lieu à celte occasion; hommes, 

 femmes, enfans, tout ce qui est en état de travailler, court à la pêche, 

 et s'occupe à préparer les mets en usage parmi eux, compose's de cocos, 

 de fruits de l'arbre à pain, d'arrow-root , etc. Dès ce momcut on 



