— i66 — 



nécessité a forcé les Insulaires à en étudier les propriétés pour en tirer 

 tout le parti possible; aussi n'existe-t-il presque aucune plante dans ces 

 îles qui n'entre pour quelque chose dans réconomie. On s'attend na- 

 turellement à ne pas voir toutes ces productions jouir de la même re- 

 nommée mais on s'étonnera de voir le profit que ces pauvres insulaires 

 ont su tirer des produits de leur sol ingrat. De même que nos jardi- 

 niers distinguent plusieurs variétés parmi leurs arbres fruitiers, auxquels 

 ils donnent des noms distinctifs , de même aussi nous voyons les habi- 

 tans de ces îles, tenir scrupuleusement à ne pas confondre les différentes 

 formes sous lesquelles se montre l'arbre auquel la destinée a, pour ainsi 

 dire, lié leur sort. Toutes les espèces de l'arbre à pain sont com- 

 prises sous le nom de 3laï et leurs fruits sous celui de Màifa.*) 

 Ces espèces forment d'abord deux grandes divisions. Celle cjui est 

 restée complètement dans l'état sau\age ou naturel se nomme Oness: 

 ses fruits portent des semences en forme de petits noyaux ou espèces 

 de châtaignes. L'autre division qu'on appelle de préférence Iffa'ifa, 

 comprend l'espèce où le fruit entier est changé par suite d'une culture 

 soignée , en une masse homogène qui forme cette nourriture que nous 

 autres Européens, comparons avec raison à celle que nos céréales nous 

 procurent. De cette dernière espèce on distingue, x" le ]\'aigar, dont 

 le fruit est presque lisse et à peu-près rond ; 2° le Seoar, dont le fruit 

 est plus long et moins hsse; 3° le lUe'a/, espèce inférieure à feuilles 



*) Les fruils de cet arbre précieux (Artocarpus incisa) sont assez grands, et sur- 

 passent en grosseur nos plus grandes pommes ; leur couleur est verle ; leur 

 forme oblongue et leur surface hérissée de tubercules courls, taillés, pour ainsi 

 dire, en pointe de diamant; leur chair est d'un blanc jaunâtre, et renferme un 

 grand nombre de noyaux. 



