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 D'UN MÉMOIRE SUR LES MACHINES À VAPEUR, 



d est à la création de la machine à vapeur que l'industrie est redevable 

 de raclivllc' prodigieuse, qui est un des caractères dislinclifs de notre 

 époque. Celte admirable invention, que les efforts de l'esprit humain 

 ont porle'e, dans le cours d'un siècle, au degré' de perfection où nous la 

 \ oyons aujourd'hui, me'rlte sous un double rapport de fixer l'attention, 

 puisqu'elle rentre à la fois dans le domaine des sciences qui l'ont con- 

 çue, et dans celui des arts qui l'ont réalisée. En essayant d'exposer les 

 iccherches entreprises dans ces dernières anne'es pour accroître et re'- 

 gulariser sa puissance, j'ai hasarde' dans le me'moire dont je n'offre ici 

 qu'un re'sume' rapide, quelques aperçus qui me sont particuliers, et sur 

 lesquels jai appelé' les lumières de l'expe'rience. Comme avant d'entrer 

 dans les discussions relatives à un objet aussi important, il e'tait essen- 

 tiel de bien connaître les c'iats successifs par lesquels a passe' la machine 

 à vapeur, j'ai pre'sente' d'abord une esquisse rapide de l'origine et des 

 progrès de celle grande découverte. ,jj ^^^. 



La dilatation de l'air par le feu et la puissance des vapeurs aqueuses, 

 sont des phénomènes dont robser\alion remonte à la plus haute anti- 

 quité; mais 1 idée de faire servir la vapeur de l'eau à la produclion d'ef- 

 fets utiles, appartient exclusivement aux siècles modernes. Presque 

 toutes les nations de l'Europe se sont dispute' l'honneur d'avoir e'nonce' 

 pour la première fois celte ide'e fondamentale. Si Ton devait trouver 

 dans celle simple ënonciation l'origine des machines à vapeur, Salomon 



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