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de Caus, Ingénieur Français, aurait ^ans contredit la première part à 

 leur invention, puisque les fontaines à vapeur, décrites dans son ou- 

 vrage, ont précédé de plus de ^o ans la pompe à feu du IMarquis de 

 Worcesler que l'Angleterre regarde généralement comme le premier 

 qui ait révélé dans la force élaslique de la vapeur un nouvel agent mé- 

 canique d'une puissance indéfinie ; mais je ne crois pas qu'aucun esprit 

 juste me désavoue, quand j'avancerai que les fontaines de Salomon de 

 Caus, les aîles à vapeur de Branca el la pompe à feu cnigmalique de 

 Worcester, lors même qu'elles eussent été appliquées a\ec succès à des 

 objets d'utilité publique, n'auraient fait que constater l'énergie des va- 

 peurs aqueuses, et n'offriraient de commun a^ ec les machines à vapeur 

 proprement dites, que l'identité de la puissance. Il n'est pas nécessaire, 

 pour s'en convaincre, d'analyser le mécanisme de ces dernières; il suffit 

 de lire avec attention leur histoire, pour s'assurer qu'avant de les créer, 

 il a fallu consacrer en même tems deux principes, également indispen- 

 sables à leur existence. Le premier consistait dans la force de pression 

 exercée par la vapeur de l'eau contre un piston assujetti à se mouvoir 

 dans l'intérieur d'un cylindre; le second, dans la propriété qu'a cette 

 même vapeur de se condenser par le refroidissement, et de former un 

 vide au-dessous du piston mobile. Ce sont là certainement les deux 

 seuls faits physiques, sur lesquels repose la construction des machines 

 à vapeur les plus parfaites, lorsqu'elles sont destinées à agir à basse 

 pression, c'est-à-dire avec une force égale au poids de l'atmosphère. 

 ©r ces deux principes fondamentaux ont été pour la première fois 

 énoncés d'une manière positive, et appliqués à la construction d'une 

 machine susceptible de fonctionner, dans un écrit de Papin consigné 

 dans les Acta eruditorum de 1688 el 1690. 



