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sait, les Orientaux, el que doit cependant aflalblir la traduction, ne lais- 

 sait pas que de me surprendre dans toutes mes conversations avec les 

 habitants de ces lieux. Même dans leurs papiers d'affaires ils emploient 

 un style qui diffère singulièrement de celui de nos chancelleries. C'est 

 ainsi qu'en ma pre'sence un Moulla , à qui le commandant avait donné 

 ordre de citer en justice un habitant du Daghestan pre'venu d'assassinat, 

 lui adressa la sommation suivante: „Viens me trouver et fusses-tu près 

 de porter un verre d'eau à la bouche, laisse-le et viens: j'ai quelque 

 chose à te communiquer." 



Ces simples aperçus suffisent pour donner une idc'e du caractère 

 des habitants du Daghestan , dont une peinture plus e'tendue exigerait 

 un très long se'jour parmi eux. Je reviens donc à la description de mon 

 voyage. Le Daghestan septentrional, le seul dont j'aie parle' jusqu'à 

 présent, est séparé du Daghestan méridional, comme je l'ai fait observer 

 plus haut, par le défilé étroit de Derbent qui est entièrement fermé par 

 la ville même et par ses deux murailles au nord et au sud. Ces murail- 

 les avec leurs portes en fer commencent à la cime de la montagne 

 qui s'mdine vers la mer, et descendent par leurs autres extrémi- 

 tés dans l'eau. La fable en attribue la construction à Alexandre- 

 le - Grand , et quoiqu'on puisse prouver que jamais ce conquérant 

 n'est parvenu jusque là, néanmoins la manière dont elles sont bâ- 

 ties est digne de ce héros. Elles sont en énormes pierres de taille, 

 qu'aucun ciment, du moins visible, ne lie; autrefois elles s'étendaient si 

 avant dans la mer, qu'une chaîne jetée enlr'elles fermait aux vaisseaux 

 l'entrée du port *). Mais l'abaissement général et reconnu du niveau des 



) \oyez la Géographie de M. Rittcr , 2 pdrtie, page 864, i-e édilion. 



