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eaux de la mer Caspienne, raterrissement du port el la chute d'une partie 

 des murs dans la mer sont la cause qu'aujourd'hui l'on peut, le long du 

 rivage, faire à pied sec le tour de l'enceinte. Derbenl, par son site et 

 ses murs, que jadis on regardait comme imprenables pour l'ennemi, ser- 

 vait alors de puissante barrière aux contre'es florissantes de la Perse 

 contre les incursions des peuples du nord, séparant, pour ainsi dire, le 

 sud civilise' du nord encore barbare. Cette circonstance et la célébrité' 

 du port dans les temps anciens, ont rendu cette ville une des plus fameu- 

 ses des environs; mais actuellement que ces deux causes de son anti- 

 que splendeur n'existent plus, le port e'tant entièrement comble', Der- 

 bent n'est plus qu'une ville insignifiante. 



Kouba, capitale du Daghestan méridional, est encore moins impor- 

 tante que Derbent et Tarki; mais plus proche des montagnes et sur un 

 terrain plus élevé', elle jouit d'un climat plus sain. La route de Derbent 

 à Kouba est une des plus pénibles de tout le Daghestan par la quantité 

 de rivières que l'on y rencontre, et parmi lesquelles se trouve le rapide 

 Samour avec ses trois bras. Celte route traverse continuellement des 

 forêts que l'on ne saurait cependant comparer aux bois de hautes fu- 

 taies de nos contrées: au contraire, les arbres y sont clair-semés, de 

 formes dégiadées et tout rabougris. Telle e.st aussi la nature entre Kou- 

 ba et Bakou. La route se dirige vers la côte, puis elle y arrive près du 

 Bechebermak, dont nons avons parlé précédemment. LeBechebermak, 

 ou montagne à cinq doigts, appelé aussi Chatagan, a reçu son premiei- 

 nom de son aspect singulier, qui toutefois ne pouvait que dans l'imagi- 

 nation d'un Persan avoir quelque ressemblance avec la main. Les an- 

 ciens voyageurs sont d'avis différents sur sa conformation géognostique. 



