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El método más excelente de los transportes se verifica por los ca- 
minos más aplanados, lisos y duros en que transitan los mejores 
vehículos, tirados por las fuerzas más baratas, poderosas y de la 
mayor velocidad posible. 
ara cumplir con la primera condición de un transporte lige- 
ro, que es un camino de la menor resistencia posible, y para 
ahorrar, al mismo tiempo, los materiales tan costosos de construc- 
ción, que tengan las cualidades pedidas de dureza, lisura y con- 
sistencia, se inventaron unos caminos provistos de canales ó con- 
cavidades, llamadas vías, guiando á las ruedas por una dirección 
determinada y segura, sobre vigas de madera, ó una serie de pie- 
dras labradas que tenían una anchura poco mas considerable que 
las huellas de las ruedas, ¿ impedían á la vez el descarrilamiento 
de los vehículos. 
La invención de esta clase de vías excavadas en piedra, es 
tan antigua como Jo son las pirámides del Egipto, en donde se 
pueden reconocer aún en nuestro tiempo. En las inmediacio- 
nes de Ciréne (en África) se han observado los vestigios de es- 
tos caminos por la extensión de muchas leguas, últimos resl- 
duos de la comunicación excelente que había entre las ciudades 
del desierto tan florecientes en otro tiempo. También los Grie- 
gos antiguos emplearon semejantes caminos en las cercanías de 
sus templos, sirviéndose de ellos para las procesiones solemnes, 
donde conducían sus gigantescos carruajes del sacrificio, adorna- 
dos con ramos y con imágenes de sus dioses. : 
Los Romanos construyeron con preferencia carreteras mag- 
níficas, cubiertas con sillares durísimos y bien labrados; rara vez 
se observa en ellas una vía: dezerminada para las ruedas de los 
vehículos, la que tampoco era' necesaria atendida la grande per- 
fección de toda la calzada. a : 
Las vías de madera se emplearon, por primera vez, en sas 
minas de Alemania. A fines del siglo XVII se ven aplicadas 
igualmente en Inglaterra, en donde por los años 1602-1649 un 
cierto Beaumont construyó caminos de madera para el transporte 
del carbón de las minas cercanas á Vewcastle upon Tyme, ejemplo 
que en lo sucesivo fue imitado frecuentemente por otras'Socie nd 
des de minas y establecimientos de Inglaterra. Según > > 
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la aplicación del hierro, que se halla en tanta Copia en dept 
rra; las vigas se cubrían, al principio, con ligeras planchas 
tamente por carriles gruesos de hierro , 
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costados exteriores una elevación destinada 4 impedir la des 
