330 Ernst Haeckel, 
liche Vorrath an Nahrungsmitteln, welchen die zerfallenden Leichen 
zahlloser mariner Organismen den anderen liefern, viel bedeuten- 
der ist, als gewohnlich angenommen wird!). Wieviel Nahrung 
liefert allein ein einziger todter Walfisch! 
Besonders wichtig und nicht geniigend gewiirdigt scheint mir 
aber in dieser Beziehung die trophische Bedeutung des Benthos 
fiir das Plankton (s. oben p. 250). Taglich werden ungeheure 
Massen von littoralem Benthos durch die Correnten in den Ocean 
hinausgefthrt. Hier verschwinden sie alsbald, indem sie den Or- 
ganismen des Plankton zur Nahrung dienen. Erwagt man alle 
diese verwickelten Wechsel-Beziehungen, so gewinnt man auch ohne 
Zahlen eine geniigende allgemeine Vorstellung von ,,dem Kreislauf 
der organischen Materie im Weltmeere“. 
Comparante und exacte Methoden. 
Je mehr sich in den letzten Decennien die beiden grossen 
Hauptzweige der Biologie, Morphologie und Physiologie, zu hoher 
Bliithe entwickelt haben, desto weiter haben sich die Forschungs- 
Methoden beider Wissenschaften von einander entfernt. In der 
Morphologie ist mit Recht immer mehr der hohe Werth der 
vergleichenden oder comparanten Methode anerkannt worden, 
da die allgemeinen Erscheinungen der Formbildung (z. B. in der 
Ontogenie und Systematik) grossentheils der unmittelbaren exacten 
Untersuchung sich entziehen, und historische Probleme ent- 
halten, deren Lésung wir nur mittelbar (z. B. auf dem Wege 
der vergleichenden Anatomie und der phylogenetischen Speculation) 
anstreben kénnen. In der Physiologie hingegen hat man sich 
immer ausschliesslicher der exacten oder mathematischen Me- 
thode bedient, welche den Vorzug relativer Sicherheit hat, und 
welche uns gestattet, die allgemeinen Erscheinungen der Lebens- 
thatigkeit unmittelbar auf physikalische (beziiglich auf che- 
mische) Processe zuriickzufiihren. Selbstverstandlich muss es der 
Wunsch und das Streben aller Wissenschaften (also auch der 
Morphologie) sein, méglichst viel diesen exacten Weg der For- 
1) Hensew schiitzt diese Nahrungsquelle sehr gering, weil ,,nur 
sehr wenige Thiere von abgestorbenem Materiale leben“, und erklart 
dies ,daraus, dass ein in fauliger Zersetzung begriffenes Material 
einer starkeren Verdauungskraft bedarf, als die Organisation der niederen 
Thiere hervorzubringen vermag“ (9, p. 2). Beiden Satzen muss ich 
widersprechen. Die Spongien leben vorzugsweise von zerfallenden 
todten Organismen, ebenso viele Protozoen, Helminthen, Crustaceen ete. 
