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bord cardinal ; elles sont allongées et également au nombre 

 de trois. Les valves sont en outre réunies, dans les deux 

 genres, par un ligament extérieur corné, élastique, dont la 

 fonction est de maintenir la coquille ouverte, son occlusion 

 étant effectuée par l'action des muscles de l'animal. Aussi 

 la coquille est-elle toujours ouverte quand le mollusque qui 

 l'habitait est mort. L'épaisseur du test est assez variable, 

 cependant on peut dire en général qu'elle est plus considéra- 

 ble chez les Unios que chez les Anodontes, au moins dans 

 notre pays, car les espèces exotiques présentent de nom- 

 breuses exceptions à cette règle. 



Ces deux genres de mollusques ont une manière de vivre 

 tout à fait semblable ; ils habitent les eaux douces, les Unios 

 préférant en général les eaux courantes, les Anodontes les 

 eaux tranquilles et stagnantes. Cette distinction n'a cepen- 

 dant rien d'absolu, car il arrive fréquemment de rencontrer 

 des Unios dans les lacs, et des Anodontes dans des ruisseaux 

 ou des rivières même assez rapides. Ils se tiennent enfoncés 

 obliquement dans la vase, plus ou moins profondément selon 

 que le sol est plus ou moins dur, mais toujours de manière 

 à ce que leur extrémité postérieure se trouve libre. Ils sont 

 constamment placés dans une position verticale, c'est-à- 

 dire le ligament en haut et l'ouverture des valves en bas. Si 

 l'on pose une Anodonte ou un Unio au fond de l'eau dans 

 une position latérale, c'est-à-dire reposant sur l'une de ses 

 valves, on la verra bientôt chercher à se remettre dans la 

 position verticale, et s'efforcer de s'enfoncer dans le sol. 

 Le mollusque tient sa coquille habituellement entr' ouverte, 

 mais il la referme aussitôt que l'agitation insolite de l'eau, 

 ou même un bruit un peu fort lui fait redouter quelque dan- 

 ger, et il la maintient solidement close jusqu'à ce que toute 

 crainte soit passée. Ce moyen de défense, le seul qu'il pos- 



